Ankunft zwischen 18 Uhr bis 19 Uhr Abend. Abendessen in einem netten Hotel und Nächtigung.

über Genf - Lyon - Clermont Ferrand quer durch ganz Frankreich bis Bordeaux. Nun geht es südwärts nach Biarritz. Und schon bald erkennen wir in der Ferne die Ausläufer der Pyrenäen. Am späten Nachmittag erreichen wir dann den Ausgangspunkt für unsere erste Radetappe - St. Pée sur Nivelle. Der Ort liegt nur wenige Kilometer von der Atlantikküste entfernt. Nach der langen Anreise genießen wir am Abend ein exzellentes katalanisches Essen und freuen uns schon auf die kommenden Tage in den Pyrenäen.

Wir starten von St. Pèe aus und fahren vorerst durch das grüne französische Baskenland. Wir überqueren die spanische Grenze und erreichen nach knapp 25 km den Puerto de Otxondo (602 m), der erste Pass zum Aufwärmen. Die Abfahrt führt uns ca. 10 km ins Landesinnere, doch schon biegen wir ab und fahren die Kehren hinauf zur 2. Passhöhe des Tages - den Col d'Ispéguy (672 m). Oben angelangt fahren wir wieder über die Grenze nach Frankreich zurück. Wir passieren St-Etienne, weiter geht's nach St. Jean und bald beginnt die Auffahrt auf den schwierigsten Pass der heutigen Etappe - der Col de Burdincurutcheta (1.135 m). Nach einer Abfahrt über mehrere Kilometer folgt nochmals ein moderater Anstieg auf den Col Bagargui (1.327 m). Für die erste Etappe war der Tag bisher schon ganz schön heftig. Von Larrau geht's aber dann in flotter Fahrt talabwärts bis kurz vor Tardets-Sorholus, unserem Quartier für die nächsten 2 Tage.

Auch am heutigen Tag heißt es wieder "warm anziehen" - vier zum Teil schwere Pässe - stehen auf dem Etappenplan für heute. Vom Hotel aus fahren wir durch reizvolle Landschaft talaufwärts wieder nach Larrau. Bereits einige Kilometer vorher beginnt der 11 km lange und steile Anstieg auf den Col d'Erroymendi (1.362 m). Wir genießen von hier den herrlichen Ausblick auf die umliegenden Gipfel - sie sind bereits knapp 2.000 m hoch - und erblicken auch schon den Port de Larrau (1.573) - unsere nächste Bergankunft. Nach 11 km Abfahrt biegen wir links ab in Richtung Isaba. Ein kleiner Pass - der Portillo de Lazar (1.129 m) - wird in angenehmer Auffahrt bezwungen. Es folgt eine ca. 10 km lange "flache" Abfahrt nach Isaba - hier werden wir einmal ausgiebig rasten. Anschließend fahren wir durch ein schönes Tal ca. 12 km taleinwärts, bevor der lange Anstieg zum Col de la Pierre St-Martin (1.760 m) beginnt. Nach ca. 20 Kilometer Auffahrt erreichen wir die Passhöhe. Wir überfahren wieder die Grenze nach Frankreich und nehmen die ca. 27 km lange Abfahrt nach Arette in Angriff. Hier unten im Tal erblicken wir die ersten Palmen und Bananenstauden, ein starker Gegensatz zum kalten Klima auf den Pässen. Von hier sind es nur mehr wenige Kilometer zurück in unser Hotel.

Die Etappe ist wieder anspruchsvoll und führt über 3 Pässe zum weltbekannten Wallfahrtsort Lourdes. Von Tardets-Sorholus aus geht es in gemächlicher Fahrt vorerst nach Arette und weiter nach Ascot. Hier beginnt der Anstieg zum Col de Marie-Blanque (1.035 m), wobei wir über 700 HM überwinden und die letzten Kilometer hinauf zur Passhöhe mit ca. 13 % Steigung sehr giftig sind. Von Laruns aus beginnt dann der wunderschöne 18 km lange Anstieg auf den Col d'Aubisque (1.709 m), der wohl einer der bekanntesten Pyrenäen-Pässe ist und auch oft im Rahmen der Tour de France befahren wird. Nach einer reizvollen Abfahrt, zwischen Felswänden und durch einen Tunnel, folgt nochmals ein kleiner Anstieg hinauf zum Col du Soulor (1.474 m). Doch nun haben wir die Höhenmeter für heute geschafft und in flotter Abfahrt fahren wir ca. 35 km hinunter bis Lourdes, unserem Etappenort für die nächsten zwei Tage.

Heute bezwingen wir den Tourmalet. Er ist wohl der bekannteste Pyrenäen-Pass und mit 2.115 m auch der höchste Pass unserer Rennradtour. Von Lourdes aus fahren wir zunächst auf einem schönen Radweg in flotter Fahrt entlang des Flusses bis Argelès Gazost. Kurz danach fahren wir durch eine schöne Schlucht aufwärts nach Luz-St-Sauveur. Hier beginnt der 18 km lange Anstieg auf den Col de Tourmalet (2.115 m). Bei der Abfahrt erblicken wir den Pic de Midi, der mit knapp 2.900 m weithin sichtbar ist und der mit einer Seilbahn erschlossen ist. In schneller Fahrt erreichen wir Bagnères und bald danach biegen wir links ab und fahren über kleine, unbefahrene Nebenstraßen und über ein paar größere Anhöhen nach Lourdes zurück. Am späten Nachmittag haben wir noch Zeit, um die Grotte und die Basilika von Lourdes zu besichtigen.

Heute fahren wir mit dem Bus von Lourdes bis zum Ausgangspunkt unserer heutigen Etappe nach Ste-Marie. Von hier beginnt der 13 km lange Anstieg auf den Col d'Aspin (1.489 m). Die Auffahrt ist landschaftlich sehr reizvoll und mit 7-9 % nur mäßig steil. Die Abfahrt führt uns hinunter nach Arreau. Bald hinter Arreau beginnt der ca. 10 km lange Anstieg auf den Col de Peyresourde (1.570 m) hinauf. Es folgt die Abfahrt nach Bagnères hinunter. Es folgt einer Flachpassage mit fast 20 Kilometer bevor wir den Col de Ares (800 m) hinauf fahren. Auf enger Straße geht es weiter und der letzte Pass für heute - Col de Portet d'Aspet (1.070 m) wird auch noch bezwungen. Nun ist es nach St-Girons - unserem heutigen Etappenort - nicht mehr weit.

Von St. Girons aus fahren wir vorerst einmal südlich durch die Gorges de Ribaouto und weiter bis nach Oust und Alus. Bis hierher ist die Strecke landschaftlich sehr schön und steigt nur leicht an. In Aulus beginnt der 10 km lange Anstieg auf den landschaftlich sehr reizvollen Col d'Agnes (1.570 m). Der Anstieg ist zwischen 8 % und 10 % steil, die Auffahrt ist herrlich. Auf der Passhöhe haben wir uns eine Pause verdient. Es folgt eine schöne Abfahrt an einem kleinen See vorbei und schon bald steigt die Straße wieder an und führt zum Port de Lers (1.517 m) hinauf. Abfahrt nach Auzat und talauswärts bis Tarascon auf schöner Straße. Kurz nach Tarascon biegen wir links ab und fahren in Richtung Col du Port (1.250 m). Die Auffahrt ist gemächlich und nur mäßig steil. Von Massat führt eine schöne Schlucht wieder zurück zum Ausgangspunkt nach St. Girons.

Wir fahren mit dem Bus bis nach Ax-les-Thermes, hier erfolgt der Einstieg in die letzte Etappe. Der Anstieg beginnt unmittelbar im Ort und führt auf den zweithöchsten Pass unserer Radtour, dem Col de Pailhères (2.000 m). Nach knapp 20 km Anstieg erreichen wir die Passhöhe. Die anschließende Abfahrt führt in engen Kehren hinunter bis zur Gorges de L'Aude. Wir fahren talauswärts bis Axat und machen hier eine Mittagspause. Anschließend folgt der letzte Anstieg dieser Tour, der wiederum fast 20 km hinaufführt auf den Col de Jau (1.506 m). Wir fahren meist durch Wald hinauf bis zur Passhöhe. Jenseits der Passhöhe ändert sich die Vegetation rasch und nimmt bald mediterranen Charakter an. Wir fahren hinunter bis Molitg-les-Bains und weiter nach Prades, unserem heutigen Etappenziel. Bei einem guten Essen und bei ein paar Gläser Wein lassen wir diese einmalige Rennradtour ausklingen und schwelgen nochmals gemeinsam über die tollen Eindrücke der letzten Tage.

Nach dem Frühstück brechen wir auf in Richtung Heimat. Vorerst fahren wir nach Perpignan und wir lassen die Pyrenäen bald hinter uns. Entlang der schönen Küste geht es weiter über Nimes, Marseille und Nizza entlang der französischen Rivera. Bald erreichen wir die italienische Riviera und fahren über Genua bis nach Ovada - unser Zwischenstopp bei der Heimreise.

Heimreise über Piacenza - Cremona - Brecsia und Verona fahren wir in Richtung Brenner. Über Bozen - Innsbruck - Rosenheim - Salzburg - Linz. Eine unvergessliche Radtourenwoche geht zu Ende. Aber wir sind sicher, bald wieder eine ähnlich tolle Radtourenwoche zu unternehmen.